Le Castor Canadensis est le plus grand rongeur d’Amérique du Nord et une espèce clé pour nos zones humides. Une espèce clé « est une espèce dont dépendent largement les autres espèces d’un écosystème, de sorte que si elle était supprimée, l’écosystème changerait radicalement ou cesserait d’exister ».
Les castors entretiennent les zones humides qui épongent les eaux de crue, atténuent les sécheresses et les inondations, réduisent l’érosion, relèvent le niveau de la nappe phréatique et agissent comme les « reins de la terre » pour purifier l’eau, selon l’association Beaver Wetlands and Wildlife. Près de la moitié des espèces menacées ou en voie de disparition d’Amérique du Nord dépendent des zones humides. Les zones humides d’eau douce ont été classées comme l’écosystème terrestre le plus précieux du monde.
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